Когда дело доходит до пандемии, мировые лидеры соглашаются с тем, что никто не защищен, пока все не будут защищены.
Но они изо всех сил пытаются договориться о том, как увеличить производство вакцин на фоне огромной разницы между показателями вакцинации в развитых и более бедных странах.
На этой неделе США заявили о своей поддержке временного прекращения действия патентов на вакцинацию. Но некоторые страны отступили, настаивая на том, что есть варианты получше.
О чем этот скандал?
Лекарства и другие изобретения защищены патентами, которые обеспечивают правовую защиту от копирования, и вакцины не являются исключением.
Патенты дают производителям права на их открытия, а также возможность зарабатывать на них больше денег, что является стимулом для поощрения инноваций.
Но сейчас не нормальные времена.
Осенью прошлого года развивающиеся страны во главе с Индией и Южной Африкой предложили Всемирной торговой организации (ВТО) отказаться от патентов на вакцины и другие предметы, связанные с Covid.
Они утверждали, что, учитывая экстремальный характер пандемии, рецепт спасательных уколов должен быть широко доступен, чтобы их можно было производить на месте оптом другими производителями.
В чем проблема?
Предложения были немедленно встречены критикой со стороны фармацевтических компаний и западных стран, включая ЕС, Великобританию и — на тот момент — США.
Большая часть затрат, связанных с разработкой вакцин, связана с исследованиями и разработками: производственная часть обычно обходится дешевле.
Очевидное возражение против отмены патентов состоит в том, что это может привести к снижению доходов и сдерживанию инноваций.
Так все сводится к деньгам?
Нет. Отказ будет временным — и некоторые производители вакцин, такие как AstraZeneca, предлагают дозы по себестоимости.
Ключевой аргумент производителей вакцин и их стран заключается в том, что отказ от патентов сам по себе мало что решит. Они говорят, что это все равно, что раздать рецепт без ингредиентов и инструкций.
Патент покрывает голую часть чертежа, но не точный производственный процесс. Здесь это очень важно. Вакцины типа мРНК, такие как Pfizer и Moderna, — это новая порода, и лишь небольшое число людей понимают, как их производить.
Немецкая компания BioNTech, которая сотрудничала с Pfizer, заявила, что разработка производственного процесса заняла десятилетие, а проверка производственных площадок может занять до года. Доступность необходимого сырья также была проблемой.
Отраслевые органы опасаются, что без доступа ко всем ноу-хау и запчастям отказ от прав может привести к проблемам с качеством, безопасностью и эффективностью и, возможно, даже к подделкам. Они указывают, что Moderna уже заявила, что не будет преследовать в судебном порядке тех, кто нарушает их патент, но пока этого никто не сделал.
Какая альтернатива?
ЕС заявляет, что готов к переговорам, но ранее заявлял, что лучшим краткосрочным решением будет улучшение цепочки поставок и побуждение более богатых стран к экспорту большего количества уколов.
Великобритания заявляет, что является одним из крупнейших доноров Covax, который руководит распространением вакцин во многих более бедных странах . Он также поддерживает добровольное лицензирование — например, сотрудничество между Индийским институтом сыворотки и Oxford-AstraZeneca. Он хочет, чтобы ВТО, которая наблюдает за правилами мировой торговли, поддерживала больше партнерских отношений.
Система ВТО позволяет этому лицензионному соглашению пойти еще дальше. Правительства могут налагать обязательные лицензии на производителей вакцин, заставляя их делиться своими ноу-хау и контролируя производственный процесс на всем пути. Но эти фармацевтические компании должны получить за это компенсацию.
Почему США передумали?
Объявление было сделано после того, как торговый представитель США Кэтрин Тай провела встречи с крупными производителями вакцин, пытаясь увеличить производство вакцин.
Но некоторые специалисты по торговле, должно быть, поинтересовались, может ли этот шаг быть переговорной тактикой, чтобы убедить производителей вакцин в большей степени сотрудничать с лицензированием либо добровольно, либо за меньшую плату.
Что произойдет дальше?
Теперь обсуждения продолжатся в ВТО, где решения принимаются консенсусом.
Без поддержки других ключевых стран предложения могут остановиться. Но они могут проложить путь к компромиссу, который может увеличить производство.
Ключевой вопрос — когда и насколько.