Это в значительной степени благодаря раннему шагу по закрытию своих границ — политике, которая неизменно поддерживалась общественностью.
Но после года, проведенного в коконе, в стране растет беспокойство по поводу так называемой политики «Крепости Австралии».
Недавние заявления о том, что Австралия не откроется до середины 2022 года, что означает изоляцию на два с лишним года, усилили опасения.
Критики утверждают, что расширение закрытых границ нанесет долгосрочный ущерб экономике, молодежи и разлученным семьям. Они говорят, что это также бросает тень на характер Австралии как открытый и свободный.
Призывы к четкому плану по возвращению Австралии в мир растут, поскольку страна борется с неприятным напряжением — балансировать между безопасностью закрытых границ и тем, что теряется, живя в изоляции.
«Крепость Австралия с разводным мостом — это не то место, где мы хотим быть», — говорит бывший комиссар по борьбе с расовой дискриминацией д-р Тим Соутфоммасане.
«Австралия лучше всего, когда она открыта и уверена в себе, а не страха и замкнутости».
Запирание ворот
В марте 2020 года правительство закрыло границы. Он запретил въезд в страну большинству иностранцев и ограничил общее количество прибывающих в целях борьбы с Covid. Обязательный 14-дневный карантин и мгновенная блокировка также используются для контроля над распространением вируса.
Меры крайние и одни из самых строгих в мире.
Но они сработали. В Австралии регулярно наблюдаются месяцы без единого случая в сообществе, и в результате пандемии было зарегистрировано менее 1000 смертей.
Учитывая это, строгий пограничный контроль оказался чрезвычайно популярным. Общественные опросы регулярно сообщают, что 75–80% одобряют «держать дверь закрытой».
Еще более высокие цифры — около 90% — одобряют в целом меры правительства по борьбе с пандемией , а доверие к правительству выросло в отличие от взглядов избирателей в некоторых странах, пострадавших от коронавируса.
Томление позади
Но теперь правительство также сталкивается с растущим давлением по поводу того, как оно планирует справиться со следующей фазой пандемии.
Премьер-министр Скотт Моррисон, которому в следующем году предстоят выборы, объявил, что Австралия не откроет границы до середины 2022 года. Точные сроки и то, как это произойдет, неясны.
Но объявление бюджета стало шоком для предыдущих прогнозов, что открытие рынка будет происходить медленно в конце этого года.
Основная причина задержки — вакцинация.
Программа иммунизации Австралии страдает с задержками и сильно отстает от других развитых стран, таких как Великобритания и США.
Критики говорят, что самоуспокоенность по поводу низкой циркуляции вируса отсрочила его запуск. А теперь растущая нерешительность, вызванная, по крайней мере, частично изоляцией Австралии, также замедлила развертывание вакцины.
Столкнувшись с этими неудачами, правительство, по словам критиков, прибегло к пограничному запрету как к курорту.
Это наносит тяжелый удар по таким секторам, как туризм и высшее образование. Сильная программа миграции Австралии, которая использовалась для решения проблемы нехватки навыков и роста населения, также была почти полностью сокращена.
По оценкам бухгалтерской фирмы Ernst and Young, экономика Австралии теряет 7,6 млрд австралийских долларов (4,18 млрд фунтов; 5,9 млрд долларов) в месяц из-за закрытия границ.
Поэтому группа экспертов из Сиднейского университета призвала разработать план выхода. Они говорят, что людям нужно знать свои возможности и готовиться к будущему.
Их «дорожная карта для повторного открытия» сосредоточена на приоритезации вакцинации, расширении карантина и начале испытаний для привлечения людей в затронутые отрасли.
Они указывают на успешные примеры, такие как пузырь путешествий в Новой Зеландии и теннисный турнир Australian Open .
«Цена оставаться закрытым на неопределенный срок просто слишком высока», — написали они в недавнем отчете.
«Это тот случай, когда измеряется в твердом долларовом эквиваленте, но также и в сравнении с менее ощутимыми факторами, такими как подпитка негативной и внутренней психики, которая угрожает нашему глобальному положению, а также национальному единству и сплоченности».
Менталитет «мы и они»
Другие также выразили обеспокоенность по поводу того, как длительное отступление от мира может повредить характеру Австралии.
Когда Австралия была узкой местечкой, у нее была политика Белой Австралии (1900-1970-е годы), которая ограничивала иммиграцию из неевропейских стран. Мультикультурализм заменил эту политику в последние десятилетия, но идеал все еще хрупок, предупреждают эксперты.
Д-р Лиз Аллен, демограф из Австралийского национального университета, утверждает, что Ковид уже сделал страну более «протекционистской и замкнутой».
Она утверждает, что политика правительства привела к разделению «мы и они».
По ее словам, враждебное отношение к мигрантам — наглядный тому пример. Консервативное правительство Австралии с восьмилетним стажем никогда не выступало за иммиграцию — коалиция победила на выборах 2019 года, пообещав «сократить» приток мигрантов.
В начале пандемии г-н Моррисон сказал двум миллионам мигрантов страны, получившим временные визы, «отправиться домой».
Эти обладатели визы — часто выполняющие низкооплачиваемую и важную работу по уборке и доставке еды — также не имели права на государственную поддержку в связи с пандемией, в результате чего многие оказались в беде.
Запрет на границе также привел к расколу в общинах, что проявилось в самой крайней форме в прошлом месяце, когда Австралия сделала первый в мире шаг, угрожая тюрьмой для граждан, вернувшихся домой из Индии, разрушенной Covid. Индийско-австралийское сообщество выразило возмущение, что с ними обращаются как с гражданами второго сорта.
Мультикультурные корни
Проблема австралийцев, оказавшихся в затруднительном положении, отражает характер Австралии как чрезвычайно мультикультурной нации.
Почти 30% населения родились за границей , а еще у четверти есть родители. Как нация мигрантов, многие австралийцы имеют глубокие личные связи с другими частями мира.
До Covid около миллиона австралийцев жили и работали за границей. Часть населения — часто высокообразованная и квалифицированная — также была очень мобильной.
Но политика закрытых границ, похоже, не учитывает эти глобальные связи или непропорциональное влияние на австралийцев в первом и втором поколении, говорят критики.
Кроме того, границы создавали повествование, в котором вину за вспышку вируса часто возлагали на возвращающихся людей.
«Мы обратились против самих себя, против наших собственных людей», — говорит д-р Аллен.
Политические лидеры описали вирус как «завезенный» возвращающимися путешественниками, а не убегающий из-за сбоев в системе карантина в отелях . Такая риторика спровоцировала комментарии в социальных сетях, обвиняющие приезжающих австралийцев.
Просто счастлив быть в безопасности
Но хотя есть разделение, направленное на австралийцев за пределами страны, внутри границ люди чувствуют себя комфортно со своей участью.
Прежде всего, люди говорят, что чувствуют облегчение и благодарны за защиту от вируса.
«Есть много сочувствия и искренних чувств к людям, оказавшимся вне дома, и к людям, которые не могут поехать на свадьбы и похороны за границу», — говорит Мелисса Монтейро, глава общественного центра по работе с мигрантами в западном Сиднее.
«Но, знаете ли, все заканчивают словами:« Так оно и есть ». Люди, во-первых, просто благодарны за то, что находятся в этой стране и что они в безопасности».
Исследователь межрасовых отношений Эндрю Маркус, заслуженный профессор Университета Монаша, говорит, что большинство австралийцев также не рассматривают закрытые границы как культурную изоляцию или «закрытие от мира».
Вместо этого это просто рассматривается как необходимая краткосрочная мера здоровья — позиция, принятая во всем политическом и культурном спектре, говорит он.
Он также отмечает, что опросы на протяжении всей пандемии показали, что поддержка австралийцами мультикультурализма и глобализации оставалась сильной — около 80% одобрения — несмотря на опасения по поводу социальной сплоченности и роста преступлений на почве ненависти против австралийцев азиатского происхождения.
Доктор Аллен говорит, что сильная поддержка борьбы правительства с Covid понятна, особенно когда она сработала.
Но она также говорит, что австралийской публике не было других вариантов. Длительное закрытие границ и городские блокировки в случае единичных инфекций — все это в значительной степени неоспоримая политика.
Она говорит, что Австралии пора отказаться от такой политики, которая, по ее мнению, коренится в страхе. Страна продолжает сталкиваться с призывами вернуть собственных граждан.
«Я не думаю, что это плохо, что люди боятся Covid — мы должны бояться. Но мы требуем, чтобы руководство двигалось вперед, не оставляя людей позади».