В начале марта министр здравоохранения Индии Харш Вардхан заявил, что страна находится «в финале» пандемии Covid-19.
Г-н Вардхан также назвал руководство премьер-министра Нарендры Моди «примером для всего мира в области международного сотрудничества». С января Индия начала отправлять дозы в зарубежные страны в рамках своей хваленой «дипломатии вакцин».
Безудержный оптимизм г-на Вардхана был основан на резком падении числа зарегистрированных случаев инфицирования. С середины сентября, когда в среднем было зарегистрировано более 93 000 случаев в день, число случаев инфицирования неуклонно снижалось. К середине февраля в Индии насчитывалось в среднем 11 000 случаев заболевания в день. Семидневное скользящее среднее ежедневных смертей от этой болезни упало до уровня ниже 100.
Эйфория от борьбы с вирусом нарастала с конца прошлого года. Политики, политики и представители средств массовой информации считали, что Индия действительно не в лесу. В декабре представители центрального банка объявили, что Индия «меняет кривую распространения коронавируса». Они утверждали, что в поэтических выражениях было свидетельство того, что экономика «прорвалась сквозь удлиняющиеся зимние тени в сторону места, освещенного солнцем». Г-на Моди называли «гуру вакцины».
В конце февраля избирательные органы Индии объявили ключевые выборы в пяти штатах, где 186 миллионов человек имели право проголосовать на 824 места. Начиная с 27 марта, опросы продлятся более месяца, а в случае штата Западная Бенгалия будут проводиться в восемь этапов. Кампания началась полным ходом, без правил безопасности и социального дистанцирования. В середине марта доска для крикета позволила более чем 130 000 болельщиков, в основном без масок, посмотреть два международных матча по крикету между Индией и Англией на стадионе Нарендра Моди в Гуджарате.
Менее чем через месяц все начало рушиться. Индия была охвачена разрушительной второй волной вируса, и города столкнулись с новыми блокировками. К середине апреля в стране в среднем регистрировалось более 100 000 случаев в день. В воскресенье в Индии было зарегистрировано более 270 000 случаев заболевания и более 1600 смертей, что стало новым рекордом за один день. Согласно отчету Комиссии Lancet Covid-19, если инфекция взлетно-посадочной полосы не будет проверена, к первой неделе июня в Индии может регистрироваться более 2300 смертей каждый день .
В настоящее время Индия переживает чрезвычайную ситуацию в области общественного здравоохранения. Ленты социальных сетей заполнены видеороликами похорон Covid на переполненных кладбищах, плачем родственников погибших за пределами больниц, длинными очередями машин скорой помощи с задыхающимися пациентами, моргами, переполненными мертвыми, и пациентами, иногда по двое на кровати, в коридорах и холлах больницы. Раздаются безумные призывы о помощи с предоставлением кроватей, лекарств, кислорода, основных лекарств и тестов. Наркотики продаются на черном рынке, и результаты анализов принимаются через несколько дней. «Они не говорили мне в течение трех часов, что мой ребенок мертв», — говорит ошеломленная мать на одном видео, сидя возле отделения интенсивной терапии. Плач другого человека за пределами отделения интенсивной терапии прерывает молчание.
Даже гигантские усилия по вакцинации в Индии теперь терпят неудачу. Вначале развертывание было вовлечено в споры по поводу эффективности над доморощенным кандидатом. Несмотря на то, что страна активизировала кампанию и к прошлой неделе ввела более 100 миллионов доз , сообщалось о нехватке вакцин . Институт сыворотки Индии, крупнейший производитель вакцин в стране и в мире, заявил, что не сможет увеличить поставки до июня, потому что у него не было достаточно денег для расширения производственных мощностей. Индия временно приостановила весь экспорт вакцины против коронавируса Oxford-AstraZeneca, потому что дозы были срочно необходимы дома, и разрешила импорт иностранных вакцин. Теперь, вероятно, даже кислород будет импортироваться, чтобы удовлетворить всплеск спроса.
Между тем, почти в параллельной вселенной, вдали от смерти и отчаяния, каждый вечер за закрытыми дверями проводился самый богатый в мире турнир по крикету , и десятки тысяч людей следовали за своими лидерами на предвыборные митинги и посещали индуистский фестиваль Кумбха Мела. . «То, что происходит, выходит за рамки сюрреализма», — сказал мне Шив Вишванатан, профессор социологии.
Эксперты считают, что правительство, похоже, полностью проигнорировало вторую волну инфекций, которая должна была поразить Индию.
В середине февраля Табассум Барнагарвала, журналист газеты Indian Express, отметил семикратное увеличение числа новых случаев заболевания в некоторых частях Махараштры и сообщил, что образцы инфицированных были отправлены на секвенирование генома для поиска импортированных вариантов.
К концу месяца BBC сообщила о всплеске и спросила, столкнулась ли Индия с новой волной Covid. «Мы действительно не знаем, в чем причина всплеска. Беспокоит то, что заражаются целые семьи. Это совершенно новая тенденция», — сказал доктор Шьямсундер Никам, гражданский хирург пострадавшего района в Махараштре. время.
Эксперты теперь говорят, что кричать об исключительности Индии в «победе» над эпидемией — более молодое население, местный иммунитет, преимущественно сельское население — и провозглашение победы над вирусом оказалось жестоко преждевременным. «Как это типично для Индии, официальное высокомерие, гипер-национализм, популизм и изрядная доза бюрократической некомпетентности создали кризис», — сказал Михир Шарма, обозреватель Bloomberg.
Вторая волна Индии подпитывалась тем, что люди теряли бдительность, посещали свадьбы и общественные собрания, а также неоднозначные сообщения от правительства, разрешающие политические митинги и религиозные собрания. В связи со снижением числа инфекций, все меньше людей получали уколы, что замедлило кампанию вакцинации, которая была направлена на прививку 250 миллионов человек к концу июля. В середине февраля Бхрамар Мукерджи, биостатист из Мичиганского университета, написал в Твиттере, что Индии необходимо «ускорить вакцинацию, пока число случаев невелико». Никто не обратил на это внимания.
«Было чувство триумфа», — сказал П. Сринат Редди, президент Фонда общественного здравоохранения Индии. «Некоторые считали, что мы достигли коллективного иммунитета. Все хотели вернуться к работе. Этот рассказ попал в уши многих восприимчивых людей, и несколько голосов предостережения не были услышаны», — сказал он.
Вторая волна могла быть неизбежной, но Индия могла «отложить или отсрочить ее и уменьшить ее влияние», — сказал Гаутам Менон, профессор физики и биологии. По словам Менона, Индии, как и во многих других странах, следовало начать тщательное геномное наблюдение в январе для выявления вариантов. Некоторые из этих вариантов могут вызвать всплеск . «Мы узнали о новых вариантах в феврале из сообщений из Махараштры. Первоначально это отрицалось властями», — добавил г-н Менон. «Это был важный поворотный момент».
Каковы уроки этого кризиса общественного здравоохранения? Во-первых, Индии следует научиться не объявлять о победе над вирусом преждевременно и положить конец триумфализму. Людям также следует научиться адаптироваться к краткосрочным локальным изоляциям в случае неизбежных всплесков инфекции в будущем. Большинство эпидемиологов прогнозируют новые волны, учитывая, что Индия, очевидно, еще далека от достижения коллективного иммунитета, а уровень вакцинации остается низким.
«Мы не можем заморозить человеческую жизнь», — сказал профессор Редди. «Если мы не можем физически дистанцироваться в многолюдных городах, мы можем, по крайней мере, убедиться, что все носят подходящую маску. И носят ее должным образом. Это не большая проблема».